Такси, пожалуй, действительно самая старая «профессия» автомобиля. Стоило лишь древнему обладателю конного экипажа подвезти пассажира и получить с него вознаграждение в соответствии с пройденным расстоянием – вот вам и прообраз городского такси. Его долгую историю можно начинать как с наёмных повозок, так и с первых автомобилей, которых объединял механический счетчик – таксометр, родившийся намного раньше всех своих предков.
Изобретателем предшественника таксометров считается древнегреческий математик, физик и механик Герон Александрийский, который в первом веке до нашей эры рассчитал остроумный прибор одометр – счетчик числа оборотов колёс простейшей повозки. Его реальная конструкция остаётся неизвестной, а идея одометра заключалась в совпадении отверстий в крышке прибора и в горизонтальном диске, который от оси тележки проворачивала точно просчитанная система шестеренчатых и червячных передач.